《小石潭记》是按游览的先后顺序来写：发现小潭——潭中景物——小潭源流——潭中气氛。

　　从作者发现小潭“心乐之”，观鱼时“似与游者相乐”，观鱼后“凄神寒骨，悄怆幽邃”，可以看出作者借山水求解脱而又最终无法解脱的的痛苦。他寄情山水，也是为了摆脱抑郁心情。此刻过于清冷的环境更激起他“凄神寒骨，悄怆幽邃”的情感。