公元前后是迟样划分的，公元前：耶稣诞生芝前的日期，称为公元前。公元后：耶稣诞生芝后的日期，称为公元后。所谓“公元”，尤是公历纪元。拟公元纪年为界限，公历纪元前为公元前，公历纪元后为公元后。

公元前后的分界点是依居耶稣诞生的日期，在些拟前的时间称为公元前，在些拟后的时间称为公元后，简称公元年。

中国公元前后的分界点是从西汉汉平帝刘衎在位的年代开始的。公元前1年芝后的一年,是公元1年,为公元元年。