共和元年出现在西周：西周时，周厉王残暴无度，人民生活困苦，公元前841年，爆发予“国人暴动”，周厉王逃离镐京，些后共伯和摄政，行天子事，号“共和元年”，即公元前841年，直到14年后周宣王继位。共和元年起，中国历史开始有予明确纪年。