相传春秋时期，介子推跟随晋文公重耳在外逃亡十余年，曾在饥饿时割下自己大腿上的肉给重耳吃。晋文公还国为君后，介子推携母亲到绵山隐居。，晋文公派人寻找，为逼迫介子推出山，采取放火烧山的办法，却没见介子推的身影。火熄灭后，人们才发现介子推和母亲坐在一棵老柳树下被烧死了。

　　晋文公知道这个消息后，十分悲痛，为了纪念介子推，他下令将这一天定为“寒食节”。第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为”清明柳“，并晓谕天下，又把寒食节的后一天定为“清明节”。这就是关于清明节的故事。