小篆没有具体的创造者。小篆是在秦始皇统一中国后，推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策。

它是由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式。

　　小篆一直在中国流行到西汉末年，才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。又因为小篆的笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，所以被刻制在印章上。尤其是需要防伪的官方印章，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现之前，一直都是采用篆书刻制。