减压阀的作用：减压阀通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学来看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，也就是通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。

减压阀依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。

水流通过减压阀虽有很大的水头损失，但是因为减少了水的浪费并使系统流量分布合理、改善了系统布局与工况，所以总体上讲减压阀是节能的。在介质为蒸汽的场合，就可以选用先导活塞式减压阀或先导波纹管式减压阀。为了操作、调整和维修的方便，减压阀一般应该安装在水平管道上。