维生素A的化学名为视黄醇，是最早被发现的维生素，维生素A的发现经历了古代和现代两个阶段。

　　在古代发现史中，维生素A早就在古代中药的应用中渗透，唐朝孙思邈在《千金要方》中记载动物肝脏可治疗夜盲症。动物肝脏中可以提取出维生素A，可见维生素A早在中药配伍之法中。

　　在现代发现史中，1913年美国台维斯等4位科学家发现鱼肝油可以治愈干眼病。并从鱼肝油中提纯出一种黄色粘稠液体，1920年英国科学家曼俄特将其正式命名为维生素A。国际上正式将维生素A看作营养上的必需因素，缺乏后会导致夜盲症。