铁路上的石子叫做“道砟”。它可以把列车及路轨重量分散在路基上，从而降低列车经过时所带来的震动及噪音。

下雨时，道砟可以使雨水迅速渗到地下，提高道床的排水能力。还可以防止野草生长，避免铁轨隆起。道砟可以使火车的压力和通过时的冲击力，均匀地分布到路基上，防止路基受力不均导致塌陷，最大限度地减少噪音。道砟还具有弹性，可以吸收一部分冲击力，起到固定轨枕的作用。

铁路是由铁轨和道床共同组成的，而道床则是由枕木、石子以及另外一些附件组成。道砟是铁路运输系统中，用作承托轨道枕木的碎石，是常见的轨道道床结构。