广义的说，淡水鱼是指能生活在盐度为千分之三的淡水中的鱼类。常见的淡水鱼有鲫鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼、青鱼、翘嘴鱼、黄辣丁、鲶鱼等。

　　我国淡水鱼类约有800余种，鲤科属种最多，有400余种，约占全部淡水鱼的二分之一。淡水鱼多以昆虫、浮游生物、附著性藻类为食，有少量肉食性。只要有淡水的地方，就有淡水鱼居住，上至温暖宜人的温泉，下至冰冷刺骨的南北极，都可找到淡水鱼的踪迹。淡水鱼养殖的形式有多种，常见的有池塘养殖和稻田养殖。