成语袖手旁观意思是把手笼在袖子里，在一旁观看。比喻人置身事外、不帮助别人。多指看到别人有困难，不帮助别人。

　　成语的出处有两个：一是出自唐·韩愈《祭柳子厚文》：“不善为斫，血指汗颜，巧匠旁观，缩手袖间。”二是出自宋·苏轼《朝辞赴定州论事状》：“奕棋者胜负之形，虽国工有所不尽，而袖手旁观者常尽之。”该成语常用作谓语、宾语、定语，例如：遇到别人需要帮忙的时候，我们不要袖手旁观。