压抑是一种心理过程。在精神分析学中明显区别于“潜抑”，潜抑指的是一种意识无法觉察的心理过程。而压抑指的是一种能够被意识觉察到并困扰着意识感受的心理过程，是每个人用来控制某些愿望和欲求的方法。

　　而这些欲求并不是像潜抑过程所作用到的那些那样具有和意识严重的冲突，它们较弱但仍然有力。如果说潜抑抑指的是俄狄浦斯恋母情结那么压抑就是儿子处于想要顶撞母亲却又怕母亲伤心的境地，而不得不控制自己的情绪。