在我们的印象中，曹冲一直以“神童”的形象出现。最能突出他聪明的便是“曹冲称象”的故事。
有一次，孙权送给了曹操一头大象。大象运到许昌那天，曹操便带领文武百官和小儿子曹冲一同前去观看。看到大象后，曹操让自己的手下官员想办法称出大象的重量。官员们围着大象议论纷纷，但是谁也想不出办法。就在这个时候，曹冲立即站了出来，告诉大家自己有办法称出大象的重量。他先是叫人把大象牵到船上，当船下沉时，他命人沿水平线在船上划一道记号。士兵把大象牵上岸后，曹冲又让人将石头装到船上，直到记号和水面齐平。然后，曹冲告诉曹操，只要称出石头的重量就能知道大象的体重。
