鸿雁传书出自“苏武牧羊”的历史故事。在汉朝时期，奉命出使匈奴的苏武被扣留了十几年，匈奴多年来威逼利诱劝降苏武，苏武都没有投降;汉朝与匈奴和亲，要求释放苏武，匈奴谎称苏武已死;最后汉使设计欺骗匈奴说：汉皇射下的大雁上系着苏武的帛书，证明苏武未死。匈奴单于只能放了苏武。
鸿雁传书的意思
鸿雁传书也叫做飞鸽传书。鸿雁是书信的代称，有时亦代称邮递员。南朝乐府民歌《西洲曲》有“忆郎郎不至，仰首望飞鸿”，“望飞鸿”就是盼望书信的意思。鸿雁原本是大型候鸟，每年在秋季时就会南迁，因此常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。鸿雁传书一般用来指通信。也有以鸿雁来指代书信。
鸿雁传书的出处
《汉书》卷五十四：数月，昭帝即位。数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。
