七情六欲是人的心理反应。所谓七情，就是指人的七种感情。最初，古人只说人有四种感情，就是在《中庸》里出现过的“喜、怒、哀、乐”。
后人解释说，人遇到所喜好的就会“喜”，遇到所厌恶的就“怒”，得到所爱的就“乐”，失去所爱的就“哀”。《礼记·礼运》说：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者弗学而能。”可见，情是喜怒哀乐的情感表现或心理活动，而欲是七情之一。因此一般地说，七情指的是：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
七情的说法，各家差别不太大：佛家：喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲。儒家：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。《黄帝内经》的说法有一点区别，七情指：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
《吕氏春秋·贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”那么六欲到底是什么东西？东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”有人把这概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲，可见六欲是泛指人与生俱来的生理需求或欲望。
成语典故
中医理论中，七情指““喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情志，这七种情志激动过度，就可能导致阴阳失调、气血不周而引发各种疾病，令人深思的是，中医学不把“欲”列入七情之中。
六欲按《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，佛教认为是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人相欲，也有说法是求生欲、求知欲、表达欲、表现欲、舒适欲、情欲。
《吕氏春秋.贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”后人将六欲概括为：见欲（视觉）、听欲（听觉）、香欲（嗅觉）、味欲（味觉）、触欲（触觉）、意欲。
