油菜花约在每年三月、四月份的时候开始开花，年份不同其开花的时间也会有差别。一般在栽种三个月之后开始开花，花期大约为三十天。受地域影响，陕南、川北以及江淮地区，到了3月底、4月初油菜花开放，一直能持续到5月初。越往北，油菜花开花时间越晚，北方的青海省甚至要到7月才开花。
油菜花是一种可在春季作为观花植物，也可作为经济型作物的两用型植物。是我国最主要的油料作物，其种子的含油量为30-50%，可以榨油或当作饲料用，油菜花的嫩茎及叶也可以当作蔬菜食用。
在食品生产中，被用来制作人造奶油和人造蛋白。在冶金行业、化工方面和造纸技术等方向也有广泛的用途。油菜花含有很丰富的花粉。
油菜花具有重要的经济价值，又有观赏价值，是观光资源。油菜进入开花季节，田间一片金黄，余邵诗云：“油菜花开满地黄，丛间蝶舞蜜蜂忙；清风吹拂金波涌，飘溢醉人浓郁香”。油菜花竞相怒放，花粉中含有丰富的花蜜，引来彩蝶与蜜蜂飞舞花丛间。浓郁花香令人陶醉，美丽风景让人流连。
