作者是杜牧。这句诗出自《泊秦淮》，全文为：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。白话译文：迷离月色和轻烟笼罩寒水和白沙，夜晚船泊在秦淮靠近岸上的酒家。卖唱的歌女不懂什么叫亡国之恨，隔着江水仍在高唱着玉树后庭花。
六朝古都金陵的秦淮河两岸历来是达官贵人们享乐游宴的场所，“秦淮”也逐渐成为奢靡生活的代称。诗人夜泊于此，眼见灯红酒绿，耳闻淫歌艳曲，触景生情，又想到唐朝国势日衰，当权者昏庸无能，便感慨万千，写下了这首《泊秦淮》。
“后庭花”是歌曲《玉树后庭花》的简称。南朝陈皇帝陈叔宝整日溺于声色，作此曲与后宫美女寻欢作乐，最后导致亡国，所以后世把此曲作为亡国之音的代表。
杜牧（803－853），唐代诗人，他的诗文中多有时政，也有写景抒情的小诗，清丽生动，他以七言绝句著称。
