春秋时期，吴国国王准备攻打楚国，大臣劝阻无效。吴王路过花园时，看见少年拿着弹弓在晃悠，问他在做什么，少年说：“大树上有一只蝉，它一边叫一边喝露水，却不知螳螂在它后面；螳螂想捕蝉，却不知黄雀在后面；黄雀想吃螳螂，却不知道我正拿着弹弓对着它。”吴王懂了少年说的话，便放弃了攻打楚国的计划。
《螳螂捕蝉黄雀在后》的故事
春秋时期，吴国国王寿梦准备攻打荆地(楚国)，遭到大臣的反对。吴王感到十分生气，在召见群臣的会上警告：“谁要是敢劝告出兵的人，我将他处死!”
这时，有一个少年，知道自己地位低下，劝告必定没有效果，只会被处死。每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，用露水湿透他的衣，这样许多天。
吴王很奇怪，问道：“这是为何?”少年道：“园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面;螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀;而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢?它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。
《螳螂捕蝉黄雀在后》的故事启示
这个成语寓言讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人。也比喻有人一心想暗算别人，却没想到有人也想暗算他。这个故事告诉我们在考虑问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。
